Deslizamientos de rotación o rotacionales

En este tipo de fenómeno, la parte frontal del material desplazado, denominado “cabeza”, se hunde verticalmente hacia abajo, mientras la superficie superior de dicho material suele inclinarse ligeramente hacia atrás en dirección a la escarpa. La masa desplazada no sufre grandes alteraciones y se mantiene su cohesión. La Figura 2 muestra la posición y los términos más comunes utilizados para describir las partes de un movimiento de ladera en el ejemplo de un deslizamiento rotacional.

En Cuba se reportan varios deslizamientos rotacionales, pero el más conocido y mejor estudiado (Castellanos-Abella y Von Westen, 2008Castellanos-Abella, E.A. & Von Westen, C.J. (2008). Qualitative landslide susceptibility assessment by multicriteria analysis: A case of study from San Antonio del Sur, Guantanamo, Cuba. Geomorphology, Vol. 94. No. 3-4. pp. 453-466 Ed. Elsevier, Neederlands.
), es el llamado deslizamiento de Puriales de Caujerí, ocurrido en la localidad rural Los Jagüeyes, sierra de Caujerí, provincia de Guantánamo, durante el ciclón Flora en 1973, que como ya se ha demostrado tiene una extensión de 2 km (Figura 3).

Ese evento provocó la muerte de alrededor de 12 personas y un número indeterminado de cabezas de ganado que había sido evacuado hacia las alturas huyendo de la gran inundación del valle colindante. El factor disparador fueron las lluvias intensas y prolongadas que caracterizaron el evento hidrometeorológico.

Deslizamientos de traslación o traslacionales

La masa desplazada de los derrumbes de traslación o traslacionales se mueve a favor de la pendiente, con poco o ningún movimiento de rotación o inclinación hacia atrás, a todo lo largo de una superficie relativamente plana (Figura 4). A diferencia de los deslizamientos rotacionales, que tienden a recorrer cortas distancias al restablecerse rápidamente el equilibrio de las masas desplazadas, este tipo de deslizamiento puede avanzar distancias considerables si la superficie de ruptura está lo suficientemente inclinada. En los deslizamientos de traslación, los fallos de pendiente ocurren coincidiendo con las superficies de ruptura y estas, a su vez, con diferentes discontinuidades geológicas, tales como fallas, diaclasas, planos de estratificación o los contactos entre rocas de diferente composición o competencia y también entre estas y la capa de suelo. La masa del deslizamiento puede consistir en paquetes de roca consolidada, detritos, suelos poco consolidados o sus combinaciones.

En Cuba no se reportan muchos eventos de este tipo, lo que no significa que no existan varios sin detectar en zonas apartadas. El único de gran magnitud que se conoce, es el ubicado en la carretera de Pilón, provincia de Granma, al sur de la Sierra Maestra, que se muestra en la Figura 5.

El movimiento ocurre en una secuencia de tobas del Grupo El Cobre, a favor de los planos de estratificación muy abruptos que buzan hacia el sur a favor de la pendiente. Se observan grandes paquetes de rocas de la parte superior del corte yaciendo dentro del mar y otros más pequeños, así como material detrítico, se acumulan en la base del corte junto a la carretera.

No se tiene memoria histórica ni datos acerca de las causas de este fenómeno, pero por su gran extensión areal, se supone que debe haber sido provocado por algún sismo de gran intensidad o por la acción antrópica mediante voladuras con explosivos durante la construcción de la vía, o ambas. Lo cierto es que el fenómeno está activo y se reportan con frecuencia deslizamientos parciales y caída de rocas, provocados por los sismos y también por las aguas de la escorrentía superficial durante las lluvias, por lo que el tramo de carretera es bastante peligroso y susceptible a la ocurrencia de estos movimientos de ladera durante o después de los eventos sísmicos e hidrometeorológicos, ambos muy frecuentes en la región.

Desprendimientos

Los desprendimientos de rocas se caracterizan por el movimiento descendente brusco de rocas y/o tierra (suelos o detritos), desprendidas desde laderas acantiladas. El material que cae suele golpear la parte inferior del talud con un ángulo menor que el de la caída, lo que hace que rebote. La masa que cae se puede romper con el impacto, y comenzar a rodar en las pendientes más pronunciadas, continuando su desplazamiento hasta el lugar donde el terreno se aplana (Figura 6).

A lo largo de todo el país, sobre todo en las carreteras y caminos de montaña (Vía Mulata y La Farola en Guantánamo, carretera Pilón-Santiago de Cuba, carretera de Topes de Collantes en Cuba Central, carretera de Vinales en Pinar del Río y muchísimas más), este tipo de movimiento de laderas es uno de los más frecuentes (Figuras 7 y 8).

Los desprendimientos de rocas son también de los que mayores daños económicos causan en Cuba, por la necesidad de limpiar y desobstruir constantemente los viales afectados. No se tiene conocimiento de que hayan ocurrido pérdidas de vidas humanas por esta causa.

Derribos o volcamientos

Los derribos o volcamientos (Figura 9), consisten en la rotación hacia adelante de bloques de roca que se desprenden de una ladera, girando alrededor de un eje imaginario que pasa por un punto ubicado por debajo del centro de gravedad de la masa desplazada. El derribo puede ocurrir por el impulso que ejerce la gravedad debido al peso del mismo bloque o del material que se encuentra sobre él pendiente arriba. Otras veces, la causa del derribo es la fuerza que ejerce el agua o hielo en las grietas situadas entre el macizo rocoso y el bloque que se desplaza. Este tipo de movimiento es inherente a bloques grandes de roca, aunque durante la caída puede fragmentarse y generar fragmentos menores que se clasifican como detritos o tierra el material de grano fino o como escombros los más gruesos, que suelen incluir, además, árboles, arbustos y otros materiales arrastrados durante el movimiento ladera abajo. Finalmente, el material resultante suele ser mixto.

La mayoría de los movimientos de este tipo reportados en Cuba están asociados a las zonas costeras acantiladas con desarrollo de solapas de abrasión, también llamadas nichos de mareas, las cuales van siendo socavadas en su parte baja por el oleaje formándose verdaderos voladizos que al final se fracturan por su propio peso o por determinadas grietas, volcándose hacia el mar como puede observarse en las Figuras 10 y 11.

Corrientes de tierra de extensión lateral (reptación)

La corriente de tierra de extensión lateral o reptación ocurre en terrenos relativamente llanos o de pendientes muy suaves, donde un estrato o capa de rocas compactas o rígidas, suprayace y se desplaza sobre otro de constitución más suave y más dúctil que le sirve de patín para su desplazamiento (Figura 12).

En Cuba se han reportado eventos asociados con lluvias intensas, como el ocurrido en la carretera de Nibujón en la parte oriental de la provincia de Holguín (Figura 13), pero pueden ocurrir en laderas inestables como la que se muestra en la Figura 14 en Pinar del Río y en cualesquiera otras regiones.

Corrientes lentas de tierra (arrastres)

Arrastre es el nombre informal que se da un tipo lento de corriente de tierra (Figura 15) consistente en el movimiento descendente imperceptiblemente lento y constante del suelo o roca que forma una ladera. Este tipo de corriente de tierra ocurre lentamente, como resultado de una tensión cortante en la cohesión interna que es suficiente para causar la deformación, pero insuficiente para provocar un fallo de pendiente. Estas son llamadas corrientes lentas de tierra o arrastres. En Cuba se conocen numerosos casos de movimientos lentos de tierra manifestados en las deformaciones del terreno y los elementos del relieve como inclinación de cercas, árboles y postes. Algunos de los casos más conocidos y mejor estudiados son los ocurridos, uno en las afueras de la ciudad portuaria de Mariel (“deslizamiento” del Mariel, Figura 16). Es un caso de influencia antrópica, donde el peso de un gran castillo construido en la cima de una colina de rocas carbonatadas venció la resistencia del sustrato, que se desplaza lenta y continuamente desde hace muchos años, provocando todo tipo de daños de infraestructura.

El otro se encuentra al sur del municipio La Habana Vieja (“deslizamiento” del castillo de Atarés, Figura 17). De forma similar, el castillo de Atarés es una pesada fortaleza militar construida con pesados bloques de “piedra Jaimanitas” (calizas biohérmicas de la Formación homónima) por los colonialistas españoles entre los años 1763 y 1767, en lo alto de una pequeña colina formada por calcarenitas de la Formación Peñalver, que yacen sobre rocas arcillosas de la Formación Vía Blanca. Los cortes efectuados en la base de la colina para la construcción de viales terminaron por desestabilizar la ladera y al cabo de los años se observan deformaciones y grietas en las paredes y pisos de la antigua construcción, así como la inclinación de cercas, árboles y postes existentes en el perímetro, todos ellos síntomas del fenómeno de arrastre.

Flujos de escombros

Como se infiere de lo anteriormente expresado, un flujo de escombros (debris flow en inglés) no es más es un tipo de movimiento de laderas espacialmente continuo y rápido, donde la masa desplazada se compone de suelo, detritos friables (tierra suelta) y rocas la cual al combinarse con agua forma una pasta o lodo más o menos viscoso, que fluye ladera abajo arrasando e incorporando a su paso la vegetación existente (Figura 18).

En Cuba, los flujos de escombros se han reportado con recurrencia a lo largo de un tramo de varios kilómetros en las elevaciones que bordean la costa norte del municipio de Santa Cruz del Norte, en la provincia Mayabeque, donde una cubierta blanda de suelos, margas y calizas margosas de la Formación Güines yace sobre calizas más duras de la misma formación, con un buzamiento monoclinal de unos 30⁰ hacia el norte. En este lugar, en la madrugada del 9 de noviembre de 2015, ocurrieron cuatro movimientos de ladera casi simultáneamente, uno de los cuales terminó con la destrucción de un almacén de víveres de la base de campismo Playa Amarilla (Figura 19) y otro puso en peligro una planta eléctrica y una pista de baile del mismo centro turístico. Un equipo de especialistas del IGP/SGC (Pérez-Aragón et al., 2015Pérez-Aragón RO, Rivada-Suárez, R., Viera-Cepero, F., y Rodríguez-Cantillo, R. (2015). Flujos de escombros en el litoral norte de la provincia Mayabeque, Cuba. Memorias X Congreso Centroamericano de Geología, Managua, Nicaragua.
; 2018Pérez-Aragón RO, Rivada-Suárez, R., Viera-Cepero, F. y Rodríguez-Cantillo, R. (2018). Movimientos de laderas en la costa norte de Mayabeque, Cuba, clasifican como Flujos de escombros. Revista Geoinformativa Vol. 11. No. 2. ISSN 2222-6621-RNPS 2277. Pp. 22-36. Centro Nacional de Información Geológica. IGP/SGC. La Habana
), realizó trabajos de investigación en el lugar determinando que se trataba de flujos de escombros, provocados por lluvias intensas y prolongadas ocurridas durante tres días consecutivos, provocando la sobresaturación del suelo y sirviendo de detonante de dichos eventos.

También son muy frecuentes en el norte de las provincias de Holguín y Guantánamo), donde existen cortezas de intemperismo sobre las rocas de la Asociación Ofiolítica. En un recorrido geológico por la carretera de montaña conocida como Vía Mulata en 2018, el autor pudo observar un considerable número de movimientos de laderas (Pérez-Aragón, 2020Pérez-Aragón RO (2020). Movimientos de laderas a lo largo de vía La Mulata, provincia de Guantánamo, Cuba. Memorias de la IX Convención de Ciencias de la Tierra, GEOCIECIAS’2020. La Habana, Cuba.
), en las elevaciones de Quiviján, Viento Frío, Cuchillas del Toa, la mayoría de los cuales se desarrollan en cortezas de intemperismo sobre rocas ofiolíticas y son del tipo flujos de escombros (Figura 20).

Flujos de tierra

Los flujos de tierra suelen producirse en áreas de pendientes inclinadas, pero también en las suaves a moderadas. Son típicas de aquellas regiones con predominio de suelos de grano fino, arcillas y limos, también en sustratos rocosos de arcilla degradada. La masa de una corriente de tierra en su desplazamiento sufre fuertes deformaciones internas y se comporta como una amalgama plástica o viscosa de composición más o menos homogénea.

Se reportan movimientos de laderas del tipo flujo de tierras en las zonas del oriente de Cuba, especialmente donde abundan las cortezas de intemperismo lateríticas sobre sustrato rocoso de corteza oceánica (ofiolitas), conocidas como serpentinitas. Muchos de ellos se han reportado en las zonas montañosas de la provincia de Guantánamo (Pérez-Aragón, 2020Pérez-Aragón RO (2020). Movimientos de laderas a lo largo de vía La Mulata, provincia de Guantánamo, Cuba. Memorias de la IX Convención de Ciencias de la Tierra, GEOCIECIAS’2020. La Habana, Cuba.
), la mayoría de pequeñas dimensiones, y sin mayores afectaciones económicas, limitándose a la obstrucción parcial y temporal de los viales de montaña (Figura 21).

Flujos de lodo

Los flujos de lodo se producen en ciertos tipos de arcilla, que, al perder toda la cohesión interna, sufren el fenómeno conocido como licuefacción o licuación (Álvarez-Hurtado, s/fÁlvarez-Hurtado, J. (s/f). Fenómeno de licuación de suelos y ocurrencias en el mundo.http://www.jorgealvaahurtado.com.
; Ibáñez, 2008Ibáñez, JJ (2008). Movimientos de Tierra en Flujo: Solifluxión y Reptación (Desastres Naturales). http://madrimasd.org.
). Este fenómeno puede producirse al alterarse su contenido de humedad natural, o puede ser inducido por vibraciones durante la ocurrencia de grandes sismos en ambos casos, ocurre un cambio en su comportamiento, permitiéndole fluir rápidamente por las laderas y ocasionar la destrucción de extensas áreas. Se reconocen tres tipos de flujos de lodos por su origen:

De forma general, se puede decir que los dos primeros tipos, aunque existen las condiciones naturales para su ocurrencia en Cuba, hasta el momento no se han reportado. En el caso de los flujos inducidos por terremotos, existen varios estudios y tesis de grado realizadas en la universidad de Moa, donde se llegan a proponer sectores propensos a la ocurrencia del fenómeno de licuefacción (Fernández-Diéguez et al., 2016Fernández-Diéguez, L., Guardado-Lacaba, R., Herrera-Delfín, I., Oliva-Álvarez, R. y Díaz-Santo, P. (2016). Escenarios susceptibles a la licuefacción inducida por sismos de gran magnitud en Santiago de Cuba. Minería y Geología, v.32 n.2, pp. 53-69. ISSN 1993 8012.
, 2017Fernández-Diéguez, L., Bandera-Cuñat, I., Guardado-Lacaba, R. y Oliva-Álvarez, R. (2017). Susceptibilidad a la licuefacción de los suelos en la ciudad de Caimanera, Guantánamo. http://revista.ismm.edu.cu.
; Rosabal-Domínguez, 2018Rosabal-Domínguez, SY (2018). Evaluación de peligros de deslizamientos y licuefacción de suelos, inducidos por la actividad sísmica, en Cuba suroriental. Tesis en opción al grado científico de Doctor en Ciencias Geológicas. Instituto Superior Minero Metalúrgico Dr. Antonio Núñez Jiménez. Facultad de Geología y Minería. Departamento de Geología. Moa, Holguín. Cuba.
; Villalón-Poulut, 2018Villalón-Poulut, L. (2018). Escenarios susceptibles a la licuefacción inducida por terremotos de gran intensidad Tesis en opción al grado científico de Doctor en Ciencias Geológicas. Instituto Superior Minero Metalúrgico Dr. Antonio Núñez Jiménez. Facultad de Geología y Minería. Departamento de Geología. Moa, Holguín. Cuba. http://ninive.ismm.edu.cu.
).

El tercer tipo, no tiene posibilidades de ocurrir, ya que necesita de la existencia de un volcanismo activo, y en este país los últimos volcanes se extinguieron hace varios millones de años.

Avalanchas de escombros

Una avalancha de escombros consiste, en el desprendimiento de una capa de suelo o masa rocosa debido al derrumbe de un talud inestable que desciende por una pendiente inclinada a velocidades muy rápidas, a veces con la fragmentación y pulverización de los escombros, que alcanzan grandes distancias en su recorrido por las pendientes (Figura 22). Se caracterizan por ocurrir en pendientes amplias y abiertas y por sus grandes dimensiones. En Cuba, aunque existen las condiciones naturales para su desarrollo potencial, no se han reportado estos fenómenos hasta la fecha, lo cual no impide que existan y no hayan sido detectados. En cuanto a los aludes de nieve, por razones más que obvias no existen posibilidades de que ocurran.

Sobre la base de todo lo anterior, se hace una propuesta preliminar (Tabla 1), para la clasificación de los movimientos de laderas identificados y los que tienen posibilidades reales de ocurrir Cuba, aunque no hayan sido reportados hasta el día de hoy.